2023年，钢铁行业的经营环境似乎比去年更差了。由于终端下游需求不足以及原燃料价格依然处于价格高位，在供需两端的双重挤压下，今年钢铁行业盈利水平大幅度地下跌，钢铁产业链产销端都感受到行业的“寒冬”。
由于下游消费终端需求降低，而钢企仍开足马力生产，市场之间的竞争加剧，国内钢铁企业陷入了越生产越不挣钱的怪圈之中，有业内人士呼吁“减少内卷，加强行业自律限产”。
今年钢铁行业的“寒意”有些刺骨，钢铁产业链的产销端都明显感受到市场的深刻变化。先有河北钢铁生产企业有突出贡献的公司负责人在企业内部表示，在未来几年里，会有30%、40%甚至50%的钢铁企业将被市场之间的竞争淘汰。财联社记者四季度在唐山钢铁市场实地调研时，也有钢铁销售企业负责人称：“这是我从业二十多年里最差的一年。”
从行业营业数据分析来看，钢铁行业今年的各项指标也出现了同比下降。中国钢铁工业协会统计多个方面数据显示，今年前三季度，重点统计钢铁企业营业收入4.66万亿元，同比下降1.74%，总利润621亿元，同比下降34.11%，平均利润率仅为1.33%。
2022年钢铁行业利润较2021年峰值下降超九成，业内曾称行业寒冬已至，而今年钢铁行业的“寒意”似乎更重了一些。上海钢联钢材事业群钢材分析师吴建华告诉财联社记者：“今年钢厂大多数月份处于亏损状态，仅四季度钢价上涨时，钢厂利润有所恢复，因此预计全年钢铁行业利润水准比2022年更差。”
从上市钢企财务报表来看，今年不单单是利润情况有所下滑，部分钢企的主要财务指标也开始下行。
多家钢企的经营活动产生的现金流量净额显而易见地下降，鞍钢股份（000898.SZ）经营活动产生的现金流量净额在今年三季度为27.74亿元，较去年同期61.98亿元下降55.24%，而这一指标在前年同期为102.03亿元，马钢股份（600808.SH）三季度现金流量净额也降至18.39亿元，较去年同期的60.06亿元下降69.39%，对此公司解释为，今年钢价跌幅超过原材料价格跌幅，导致钢制材料产品毛利及经营活动产生的现金净流入金额下降。
各家钢企的毛利润也出现显而易见地下降，鞍钢股份、重庆钢铁（601005.SH）、销售毛利率分别是-0.29%、-0.39%，产品生产毛利进入负值。而“好学生”中信特钢（000708.SZ）和华菱钢铁（000932.SZ）也受到了影响，三季度毛利率分别是13.66%和9.86%，小幅下降1.64个点和0.93个点。
而经营形势的下行也促使钢铁企业也开始过紧日子，部分钢企其他财务指标也出现下行，如鞍钢股份为节约融资成本，票据融资规模增加，公司三季度的应付票据为159.30亿，同比增长35.66%；公司长期借款增长至35.69亿，同比增幅为494.83%；而研发费用从去年同期的5.65亿元降至3.57亿元，开始减少新产品试制费用。
行业持续第二年下行，钢铁企业面临的挑战形势更加严峻，钢企不仅需要面对宏观环境和行业市场的复杂环境，对钢企管理能力、产品结构、财务能力、销售能力等方面自身经营能力的考验更加严苛，同时也是对部分钢企发展的策略的考验。
我国的钢铁产能增长阶段已基本到达拐点。日前在2024中国钢铁市场展望暨“我的钢铁”年会上，中国钢铁工业协会党委书记、执行会长何文波表示，钢材料消费总量已达峰，下降是必然趋势。
今年国内钢材市场计算机显示终端出现非常明显变化，建筑用钢产销量均显而易见地下降，工业用钢市场需求有所增加。市场普遍预期，随着我们国家房地产市场进入转型发展阶段，未来螺纹钢等传统建筑钢材需求难以重现以往高增长的局面。而高端制造业相关的钢材，如新能源汽车、造船行业、高端装备制造等相关这类的产品仍有一定增长空间。
根据Mysteel调研显示，2023年预估钢材五大品种累计产量为8.84亿吨，同比增长2.3%；其中螺纹钢同比下降3.5%，热卷增长7%。此外，2023年非五大品种外的其他一次材产量增长近2500万吨。吴建华预计，未来一段时间内，尽管地产需求仍有下滑压力，但新能源、钢结构、造船等行业用钢需求增长。
在钢铁行业下行周期内，有钢企做出了不同的应对措施，一些钢厂通过搬迁选址，降低运输成本、改善区域竞争结构等方式获取更佳的区域市场之间的竞争环境。
如柳钢股份（601003.SH）将部分产能转移至防城港地区，改善了原料运输条件并向海外开拓市场打开了窗口。有公司的人说：“新厂区较老厂区减少的运输费用大概为200元/吨，同时新厂区的生产能效更高。”
而安阳钢铁（600569.SH）也在依托河南省唯一一个全国主要港口周口港新建了厂区，借助周口港公铁水联运的优势资源降低原材料以及成品的运输成本。据记者了解，目前其周口厂区已开始生产，且吨钢成本优势较为明显。
此外，还有部分河北地区钢企加大对两广等区域竞争环境较优地区的倾斜，迁安市九江线材有限责任公司旗下广西翅冀钢铁在今年已正式投产，而敬业集团也在近两年分别收购了广东泰都钢铁和广东粤北联合钢铁。也有部分钢企通过出海等方式开拓海外市场，如建龙集团投资印尼德信钢铁及马来西亚东钢，河钢集团收购塞尔维亚斯梅代雷沃钢厂。
吴建华表示，钢企海外扩张，并不能直接获得更好的市场之间的竞争环境，不过可以相对缓解国内高供给压力。未来钢铁企业还有必要进行产学研深层次地融合、协同创新，基本完成高质量、高效率、低成本、零风险数字化转型，赋能推动钢铁行业绿色化转型、高水平质量的发展、强链化运行，这样能极大地提高整个钢铁行业的国际竞争力，而不是仅仅依赖于低附加值的产品，同质化竞争；依旧需要生产高、精、尖的高的附加价值产品等。
从上市公司财报中也可看出，高端产品占比大的钢企，其应对周期波动的能力更强。如华菱钢铁、南钢股份（600282.SH）、中信特钢以及久立特材（002318.SZ）、武进不锈（603878.SH）、常宝股份（002478.SZ）等。
据华菱钢铁公司人士介绍，公司品种钢占比在60%以上，这一些产品多为定制产品，产品毛利率保持较好，而建材类产品今年多数月份则只能保持较低的毛利。
武进不锈公司的人说，公司产品多应用于电站锅炉、新能源、半导体、石油石化、储氢等高端装备领域，随着下业需求攀升，公司仍在产能扩张阶段，公司还在光伏光热氢能等新能源用高端不锈钢钢管市场布局，后期项目也已开始规划。这与钢铁行业其他钢企的情况形成了鲜明的对比。
吴建华认为，面对当前行业竞争形势，钢铁企业应该积极做出响应时代号召，促进行业自律、减少无序竞争和非必要失血性生产，以技术创新夯实产品核心竞争力，加速向高端化、绿色化、高效化、智能化转型，坚实走好高水平发展之路。
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